2.6 沦为傀儡的小皇帝

　　东汉时期，刘秀之后的皇帝除明帝、章帝外，几乎都在幼年继位。因而每一代开始时，总是由皇太后临朝称制。这些年轻的皇太后，要掌握封建国家的专制权力，只能依靠两种人，一种是她的父兄，即外戚；另一种是她身边的奴才，即宦官。而二者之间为了争权夺利争斗不断。

　　章帝死后，年仅十岁的和帝即位，窦太后临朝，窦氏一门富贵，权势膨胀。

　　公元92年和帝在宦官的帮助下，诛灭了窦氏势力，宦官势力开始增长起来。

　　和帝死，邓太后立仅百日的殇帝。殇帝死，她又立十三岁的安帝，更多地依靠宦官掌握专制权力。宦官的权利继续膨胀。

　　安帝死后，在阎太后支持下，阎氏掌握大权。不久，宦官又消灭了阎氏势力，迎立顺帝。

　　顺帝时，外戚梁氏势力达到了登峰造极的地步。顺帝死后，年幼的质帝说了梁冀一句“跋扈将军”，就被毒死。又立未成年的桓帝，梁冀从而独揽大权。

　　梁冀的两个妹妹──皇太后和皇后死后，在宦官的策划下，桓帝消灭了梁氏势力，宦官势力再次膨胀。

　　年幼的皇帝们在外戚与宦官的轮番把持朝政下，完全沦为傀儡。