概述

　　自公元前221年秦始皇统一六国建立了中国历史上第一个中央集权的封建王朝，中国历史上开始了大一统的局面。至公元220年曹丕废除汉献帝，秦汉历时440年。但实际上，到公元196年曹操劫汉献帝至许昌，挟天子以令诸侯，东汉政权便已名存实亡，故一般意义上的秦汉时期是指公元前221年至公元196年这一时期的历史，它包括秦、西汉、新莽王朝和东汉。