2.5 牛背上的开国皇帝

　　■　乱世起兵的没落皇室

　　西汉后期，刘氏皇族的子孙遍布天下。刘秀的这一支族人生活在南阳，地位是一代不如一代，到了刘秀这里，更是完全成了布衣平民。因为刘秀兄弟和南阳宗室子弟在南阳郡的舂陵乡起兵，兵少将寡，装备很差，甚至在初期，刘秀是骑牛上阵的，故而被称为“牛背上的开国皇帝”。

　　刘秀等人加入了绿林军。经过以少胜多的昆阳大战后，绿林军攻入长安，王莽死于混战之中，新朝覆灭。 进过数年激战，刘秀势力日益壮大 ，公元25年于河北即皇帝位，为表重兴汉室之意，刘秀建国仍然使用“汉”的国号，史称后汉或东汉。后 击灭赤眉，扫平关东，定都洛阳年号建武，是为汉光武帝。

　　■　重归的昔日辉煌

　　建武二年，光武帝下令全面改革王莽所实施的旧政策，整顿吏治，设尚书六人分掌国家大事，以近一步削弱三公（太尉、司徒、司空）的权限；废除“官奴”；清查土地，使人民生活逐步稳定下来。到公元一世纪中叶，经过光武帝、明帝（58—76年在位）、章帝（76—89年在位）三代的治理，东汉王朝已经逐渐恢复了往日汉朝的强盛，这一时期被后人称之为“光武中兴”。

　　■　选举制度的是是非非

　　察举和征辟是东汉选拔官吏的制度。所谓察举，是地方州郡把有名望、 “德行”的人推荐上去，经过考核，任以官职。征辟是由朝廷、官府直接征召某人当官。

　　为了争取被察举和征辟，当时的士大夫颇注意修饰自己的品行，以激扬声名，抬高身价。有的人更是矫情造作，沽名钓誉，贿赂请托，以便博取高官厚禄。豪强地主为了利益盘根错节地控制着各级政权部门，一批“世代为官”的豪门阀阅、“儒学世家”开始形成。如邓禹一家，公者2人，侯29人，大将军以下13人，州郡长官48人，其余官职不可胜数。这些世家大族，以后就发展成为门阀士族。