2.6 淪為傀儡的小皇帝

　　東漢時期，劉秀之後的皇帝除明帝、章帝外，幾乎都在幼年繼位。因而每一代開始時，總是由皇太後臨朝稱制。這些年輕的皇太後，要掌握封建國家的專制權力，隻能依靠兩種人，一種是她的父兄，即外戚；另一種是她身邊的奴才，即宦官。而二者之間為了争權奪利争鬥不斷。
　　章帝死後，年僅十歲的和帝即位，窦太後臨朝，窦氏一門富貴，權勢膨脹。
　　公元92年和帝在宦官的幫助下，誅滅了窦氏勢力，宦官勢力開始增長起來。
　　和帝死，鄧太後立僅百日的殇帝。殇帝死，她又立十三歲的安帝，更多地依靠宦官掌握專制權力。宦官的權利繼續膨脹。
　　安帝死後，在閻太後支持下，閻氏掌握大權。不久，宦官又消滅了閻氏勢力，迎立順帝。
　　順帝時，外戚梁氏勢力達到了登峰造極的地步。順帝死後，年幼的質帝說了梁冀一句“跋扈将軍”，就被毒死。又立未成年的桓帝，梁冀從而獨攬大權。
　　梁冀的兩個妹妹──皇太後和皇後死後，在宦官的策劃下，桓帝消滅了梁氏勢力，宦官勢力再次膨脹。
　　年幼的皇帝們在外戚與宦官的輪番把持朝政下，完全淪為傀儡。