漢高祖總結秦亡的教訓，實行黃老無為政治，采取“與民休息”的政策。高後、惠帝、文帝和景帝，繼續執行輕徭薄賦、獎勵生産、與民休息的政策，是西漢社會經濟上升的時期，史稱“文景之治”，為漢武帝的強盛奠定了堅實的物質基礎。
