1.2 唯我獨尊的皇帝

　　 “皇帝”的起源
　　“三皇五帝”是中國在夏朝以前出現在傳說中的“帝王”，不同史家對“三皇五帝” 存在多種說法。更為可靠的說法他們都是部落首領，由于實力強大而成為部落聯盟的領導者。
秦始皇為表示其地位之崇高無比，采用三皇之“皇”、五帝之“帝” ，以“皇帝”連稱作為人間最高統治者的稱号，這屬于秦始皇的發明。

東漢畫像石《三皇五帝圖》，從右至左分别是伏羲、女娲、祝融、炎帝、黃帝、颛顼、帝喾、堯、舜、禹 。

　　皇權的象征——玉玺
　　秦代以前，玺并非最高統治者所專有。春秋戰國時期，卿大夫及地方官吏的印章均可稱玺。至秦代，則惟有天子的印章稱為“玺”，又獨以玉制作，“群巨莫敢用” ，這些玉玺，成為至高無上的皇權的象征。

以和氏璧制作的“傳國玉玺”，刻上“受命于天，既壽永昌”八個字（從右至左從上至下釋讀）。

　　傳世萬代的夢想
　　大約從西周中葉以來，開始有谥号。當時，周王及諸侯國的君臣死了以後，後人便依據其生前行為與表現，給予相應的谥号。秦始皇不願意後人對其行為進行評議，下令除谥法，隻稱“始皇、二世、三世，至于萬世，傳之無窮”。可悲的是隻傳了兩世就滅亡了。

　　皇權的神話
　　戰國末期齊人鄒衍創立的一種神秘主義的政治曆史理論。秦始皇依此理論提出周朝是“火德”，秦為“水德”，所以順應天意取代周朝建立秦朝，就是為了符合五德終始說，給自己塗上神秘主義天命論的色彩。

　　政權體系中的金字塔
　　秦始皇為了鞏固皇權，掌控天下，還建立了以皇帝為首層層控制的政治統治體系：皇帝→三公（丞相、太尉、禦史大夫）→九卿→郡→縣→鄉→裡→百姓。
　　秦始皇首建封建朝廷，實行郡縣制，這就建構了從朝廷到地方，從三公諸卿到鄉裡什伍的一套龐大的、多梯級的統治機構。它恰似一座金字塔，高踞塔尖的是皇帝，處于塔底的則是勞動群衆，這座封建政治金字塔的修建，标志着秦朝的建立。

　　秦始皇總結了戰國以來各國的官僚制度，建立起了一套适應封建統一國家需要的中央政府機構—— 三公九卿制度。
　　三公 之間互不統屬，直接隸屬于皇帝，便于皇權集中。
　　“九卿”對丞相負責，分掌朝廷和國家各項行政事務。九卿其實并不止“九”個，
　　 以三公諸卿為主而組成的封建朝廷，絕對受制于皇帝并代行皇帝政務。秦始皇設立 三公九卿 制度，為封建專制主義中央集權國家制度的建立創造了雛形，對以後的曆代封建王朝的建立，有着重要的影響。

　　地方設立郡縣制度，郡之下設縣，縣下設鄉，鄉又由裡組成，裡之下還有以十戶編成的什和以五戶編成的伍。戶是男耕女織的個體家庭，而什伍則是秦朝進行統治的最基層的組織。郡縣制從根本上消除了中央和地方的對立。
　　例：洞庭郡主要職官及分工