1.1 什么是神话？

　　神话是人类早期的幻想性口头散文作品。叙述的是原始人类初期所发生的征服自然、支配自然等具有超能力的单一事件或故事；传承者对这些事件、故事信以为真。

　　1.2 神话的分类

　　创世神话　用来解释天地是如何形成的，人类万物是如何产生的。
　　自然神话　对自然界各种现象的解释。
　　英雄神话　塑造出具有超人力量的英雄形象。

　　1.3 神话的主要特征

　　第一　不论是以战胜自然力为主的神话，还是以战胜人间罪恶为主的神话，都紧紧地围绕着人的生存这个主题。
　　第二　神话中的英雄人物都充满着激扬的斗志、神异的能力和英雄气概。
　　第三　不论哪一类神话，都熔铸着热烈的情感，塑造了鲜明的形象，表现出丰富的想像力。

　　1.4 几部神话宝典

　　楚地集长江流域先秦时期神话传说之大成，一些典籍保存了大量的神话传说。可以说，战国是楚地神话传说大量载入文献典籍的黄金时期，而两汉则是长江流域神话传说载入文献典籍的巅峰期。

　　■　《山海经》

　　战国至汉初成书。是一部富于神话传说的最古地理书。主要记述古代地理、物产、神话、巫术、宗教等，也包括古史、医药、民俗、民族等方面的内容。在不到31000字的篇幅里，记载了约40个方国，550山，300条水道，100多个历史人物，400多神怪鬼兽，保存了大量的原始神话。

　　■　《楚辞》

　　《楚辞》是中国神话发展史上的一个重要环节，它继承古代神话精神，又开创新的神话主题，呈现出新陈代谢的活泼局面。
　　《离骚》、《天问》诸篇保留了丰富的神话材料。
　　《九歌》向我们描绘了一幅幅人神交往的和谐图画，与其说人们在娱神祈福，不如说是自娱。
　　《东君》向我们展示了一次隆重的祭神场面 。

　　■　《淮南子》帛画

　　汉代初期所编纂的百科全书，是研究古代神话的宝典，是淮南王刘安所编著。原有内篇21卷，外篇33卷，但现存只有内篇。本书引用了许多传说、神话、寓言，更保存了许多已散佚的神话片段，及机智幽默的民间言谈。著名的神话故事有：开天辟地、女娲补天、后羿射日、嫦娥奔月等。