技术的力量：远程监控机器人带残障人士参观博物馆

        亨利•埃文斯通过Beam设备参观旧金山迪杨博物馆(de Young Museum)，该馆人力资源和管理部主管查理•卡斯蒂罗亲自为他讲解。

　　亨利•埃文斯是美国加利福尼亚州一位博物馆爱好者，但身患重病，四肢瘫痪，不能说话。在过去的一年，他非常幸运，能够通过远程监控机器人Beam，远程参观位于堪培拉的澳大利亚国家博物馆、旧金山的德扬博物馆、山景城的计算机历史博物馆等等，并且享受一对一的讲解服务。Beam设备原本是针对企业家用户所制造的，用于代替他们的商务旅行。该设备是一个光滑的白色机器，上端是1个平板电脑大小的显示屏，能够显示用户的面孔，显示屏由2根细长支架支撑，机器的底端是1个装有轮子的底盘。

　　如今，计算机历史博物馆和迪杨博物馆正在考虑在馆内配备几台Beam设备，专门用于远程监控项目，并希望今年年底对公众开放。埃文斯在一封电子邮件中写道：“在未来的5年内，我希望借助该技术参观全球各地的博物馆。10年内，这种技术将被广泛应用。这将是下一个‘文化的民主化’进程。”如果埃文斯的愿景能够实现，那么它将彻底改变残障人士的生活。

　　据专家人士分析，将来有可能会规定，要求一座大型都市博物馆配备一批远程监控机器人，而对于那些位于小镇上的小型地方历史博物馆而言，则可能不会明文规定。

但是，也有人士担心远程监控机器人会带来一些不利影响。比如，如果该技术得到广泛应用，会不会导致很多企业或机构不再给残障人士提供传统的方便设施？肯尼迪表演艺术中心的贝蒂•西格尔指出，如果过度强调远程参观，那么有可能会从根本上改变文化机构中的参观体验。

　　在某种意义上，这些担心都是不必要的。一项新技术的应用，并不意味着将完全取代旧技术。埃文斯指出：“电视机取代收音机了吗？还是电视机给我们提供更多选择，从而丰富了我们的生活呢？”

　　最后，对于未来任何技术的遐想，都还只能是遐想；但就远程监控机器人而言，博物馆可以说是它们最佳的应用试验场所。加州大学伯克利分校的兼职教授和国际残障人士人权倡导者维克多•皮内达指出，博物馆就是要以尽可能多的方式，接触和吸引到最多的观众，并与之互动。博物馆的教育使命使其将新技术视为是对其他原有技术的补充，而不是替代品。在博物馆这种环境中，“我们不再局限于正常人/残疾人这种对立分类，不再局限于可及性与不可及性两者的对立，博物馆是一个流动性的空间，能够让观众以他们自己的方式进行参观，”皮内达说道，“我觉得博物馆是一个非常独特的地方，这个空间允许我们能够理解我们的过去，并重新构想我们的未来。”

（陈双双 译自Slate网站）