玉石和微型马赛克这两种艺术形式最早出现在意大利，其优点是用玉石或玻璃营造如同绘画一般的画面，使作品得以永久保存。玉石马赛克与传统马赛克工艺相近。微型马赛克则是用不同颜色的玻璃经过高温加热后熔化成浆，软化的玻璃拉成细丝，冷却后切割成细微的镶嵌片，然后在底座上填充胶泥，将玻璃微粒镶嵌在胶泥上，绘制出风景、肖像等图案，最后填蜡抛光完成。18世纪，罗马首次建立教廷马赛克工坊，以玻璃马赛克代替教堂内已褪色的壁画，极大促进了微型马赛克的创新。19世纪，使用微型马赛克制作珠宝开始流行。

意大利是玉石和微型马赛克艺术制作的中心。16世纪晚期至18世纪，佛罗伦萨在玉石嵌装市场占据主导地位，19世纪，罗马因盛产微型马赛克而名声大噪。工匠们创意非凡，每一件作品都独具特色以迎合欧洲客户的需求。起初，这些工艺品主要为宫廷定制，多为个性化产品，符合君主的个人审美趣味。随后，大量的标准化产品出现在高端旅游市场，购买者可以在当地安装或带回家装裱。这些艺术品反映了文艺复兴时期的意大利文化和古罗马艺术的魅力。

19世纪，意大利微型马赛克艺术品备受推崇，欧洲诸多国家的皇室贵族前来采购定制，甚至在本国设立工坊，聘请意大利工匠参与制作。19世纪末期，因制作成本高昂且设计落后，微型马赛克工艺逐渐衰落。20世纪50年代，佛罗伦萨采取了一系列举措重振玉石和微型马赛克艺术，并征集艺术家的作品举办展览。经由几代艺术家和工匠孜孜不倦的努力，又掀起一股马赛克复苏的风潮，这门传统艺术被赋予新的内涵并传播至世界各地。