珐琅彩肖像画和鼻烟盒因其精湛的工艺和高昂的成本，主要流行于16-19世纪欧洲贵族阶层。法国国王路易十四在位时（1643-1715），常将自己的形象制作成珐琅彩肖像画赠予各国使节和大臣。此后，这种外交赠礼在欧洲颇受青睐，使用范围逐渐扩展至贵族阶层，成为一种时尚潮流。袖珍肖像画亦被用于装饰鼻烟盒，或追思历史人物，或见证爱情，或纪念亲人，被赋予更丰富的内涵。随着时代的发展，鼻烟盒已褪去了原来的功用，而成为一种艺术收藏品。

鼻烟是以鼻吸用的烟草粉末，源自美洲。约公元前1000年，玛雅人就开始吸食和咀嚼烟叶，在此基础上，印第安人发明了鼻烟。15世纪末，航海探险者将鼻烟引入欧洲，随后成为时尚物品，风靡于宫廷贵族阶层，并开始使用精致小巧的鼻烟盒。鼻烟盒的材质，从最初的木材、象牙或贝母，发展为整个器物都用金银打造，并辅以绘画、镶嵌、雕刻等工艺。此外，生产者还创造性地使用瓷胎、玉石等不同材料，以满足客户追求的新风尚。