自16世纪起，使用金银制品逐渐成为一种潮流，奢华的金银器兼具实用性和装饰性，是财富和地位的象征。金银器工匠紧随皇室贵族宴会风格的流行趋势，对艺术品制作工艺进行突破与创新，生产出尊贵典雅而形制多样的器具，以满足定制者的生活习惯和审美品味。随着欧洲社会结构的变化和财富的积累，使用金银器已不再是贵族的专属，都市商人等新兴阶层亦大量定制。

袖珍肖像画和鼻烟盒是欧洲16-19世纪袖珍艺术品的典型代表，是宫廷贵族随身携带的心爱装饰物。袖珍肖像画多使用颜料和瓷釉作画，16世纪兴起，17世纪在英法两国流行并逐渐扩展至整个欧洲。鼻烟盒是贵族身份的标志之一，相比使用烟斗，嗅闻鼻烟被认为是更优雅高贵的行为。交换鼻烟是一种重要的社交方式，皇帝甚至颁布敕令规定交换礼仪。贵族阶层根据个人审美定制的鼻烟盒，多以金银制成并镶嵌宝石，或装饰袖珍肖像画，或吸收珐琅彩绘画、微型马赛克等工艺，极具特色，精美绝伦。

马赛克是一种以小石子、贝壳、磁砖、玻璃等有色嵌片制作装饰图案的镶嵌艺术。这种工艺起源于西亚地区，成熟于古罗马时期的意大利，并在文艺复兴时期衍生出微型马赛克。与传统马赛克不同，微型马赛克以极细微的各色嵌片制作图案或肖像，更接近绘画效果，常见于鼻烟盒、装饰画及家具上，做工精细。装饰主题包括古罗马纪念碑、宗教场景、风景、动物和花卉等。18世纪中期，微型马赛克开始被镶嵌到小型装饰品上，题材丰富，色彩艳丽，匠心独具。

英国收藏家罗莎琳德（1913-1995）和亚瑟·吉尔伯特（1913-2001）夫妇以收藏金银器、鼻烟盒及微型马赛克等工艺精湛的艺术品而闻名，这些艺术品来自欧洲、俄罗斯、印度及南北美洲等，形成了全面综合的装饰艺术收藏体系。

20世纪30年代，罗莎琳德和吉尔伯特在伦敦创立时装品牌——罗莎琳德·吉尔伯特有限公司。至1945年，公司已成为众多高端时装的供货商，此后夫妇二人搬往美国加利福尼亚州，在房地产业再获成功，并在比弗利山庄购置别墅，同时寻求独特的装饰艺术品，收藏事业也因此开始。他们长期坚持在一些特定的领域收藏不同类型的艺术品，并举办研究性展览，因此也成为艺术品领域的专业鉴赏家。

自构建初期，他们就希望将其收藏向公众展示。20世纪70年代，夫妇的部分藏品便在洛杉矶县艺术博物馆展出。1996年，吉尔伯特向英国捐赠了他们享誉全球的收藏。1999年，伊丽莎白女王封吉尔伯特为爵士，以表彰他在文化和慈善事业方面作出的贡献。2008年，夫妇二人收藏的1200多件藏品入藏英国维多利亚与艾尔伯特博物馆。