飄零罍王歸故土 盛世國寶續華章
● 方罍之王：皿方罍青銅重器
罍（léi）是流行于我國商代晚期至春秋晚期禮器中的大型盛酒器，多用青銅鑄造，有圓形和方形兩種。1919年，湖南省桃源縣出土了一件迄今所見最大、最精美的青銅方罍，據其銘文稱為“皿方罍”。
皿方罍器蓋
蓋内銘文及銘文拓片
皿方罍器身
器身銘文及銘文拓片
該皿方罍器蓋高28.9cm；器身高63.6cm。器蓋鑄有“皿而全作父己尊彜”八字銘文,呈庑殿頂形；器身則鑄有“皿作父己尊彜”六字銘文。罍身全器以雲雷紋為地，上飾獸面紋、夔龍紋、鳳鳥紋。肩部兩側裝飾雙耳銜環，正面腹部下方置一獸首鋬。四面邊角及各面中心共裝飾八條突起的長條鈎戟形扉棱。整器集立雕、浮雕、線雕于一身，其造型、裝飾風格來源于商代宮殿和宗廟建築。
該皿方罍器型碩大，雄渾莊重，雕刻精美，富麗堂皇，是中國晚商青銅器鼎盛時期的代表之作，充分反映了中國青銅器鑄造鼎盛時期的高超技藝和攝人心魄的氣勢，被譽為“外形與内涵”兼具的“神品”，堪稱“方罍之王”，是中華燦爛文明和湖湘文化源遠流長的絕佳見證。
● 遊子颠沛：皿方罍的出土及流傳經曆
關于皿方罍出土的時間和詳細地點有多種說法，經深入實地調查及廣泛查閱相關檔案、資料，認定出土時間為1919年，地點為湖南省桃源縣水田鄉茅山峪（其地名多次變更，2011年之後稱為架橋鎮栖鳳山村毛山峪組），具體地點為杉窩山的說法比較符合實際情況。
《桃源民國志》
另據當地老人追溯，皿方罍是經艾清宴父子發現、挖出，出土之初，身蓋完好保存于艾家。直到1924年，益陽百樂齋古玩店石瑜璋出重價（據《長沙大公報》載鐘逢雨的舉報材料為洋銀100元，周磐交待材料為400大洋）買走器身，而器蓋則被艾清宴充做學資，抵為其子艾心齋在新民學校的學費。由此，皿方罍的器身與器蓋開始了各自的流離颠沛命運。
架橋鎮栖鳳山村毛山峪組杉窩山
杉窩山下艾心齋兄弟（艾清宴之子）原來的住屋
皿方罍器蓋送到新民學校之後，被辨識出銘文，确認為商代器物，引起該校校長鐘逢雨的重視，并開始追索皿方罍器身。鐘校長在《長沙大公報》（1925年6月11日）刊登了關于皿方罍器身事宜，引起教育總長章士钊的注意，章要求省長追查（該年7月5日的《長沙大公報》報道了此事）。當時的政府部門長沙内務司發出了第二十三号訓令，要求益陽縣查辦此事，7月26日的《長沙大公報》報導益陽縣長回複了長沙内務司，指出該器身在長沙楊克昌古玩店，無法查扣，已責令石瑜璋五日内歸案，将器物繳呈。之後，事情不了了之，皿方罍器身也已不知所蹤。
值得慶幸的是，皿方罍器蓋一直線索清晰，自發現者艾清宴父子将其轉到新民學校校長鐘逢雨之手之後，不久便到了周磐之手（據《彭德懷自述》載，1925年，周磐為湖南陸軍第二師三旅六團團長，彭當時為一營代理營長），周磐給予鐘逢雨5000塊銀元和5000元期票換得。據查《周磐自傳》（原件藏邵東縣檔案館）、《彭德懷自述》等，1925年4月至6月周磐駐軍于桃源漆家河，7月已經離開桃源到了澧縣。1952年周磐交出皿方罍器蓋，同年4月，湖南省人民政府副省長金明将皿方罍器蓋交湖南省文物管理委員會，并囑“妥為保存”。1956年省文管會與省博物館合并，器蓋也移交給了湖南省博物館保存至今。
然而，皿方罍器身則沒有那麼幸運，自其被益陽百樂齋古玩店石瑜璋買走，在長沙楊克昌古玩店出現之後，開始了輾轉流離的曆程。
皿方罍器身的再度現身，是在1928年法國學者喬治•蘇利耶德莫朗所著《中國藝術史》一書，書中有皿方罍照片，并介紹為盧芹齋、姚叔來、包爾祿等收藏。此書1931年在美國以英文出版。另外，日本學者梅原末治1933年出版的《支那古銅精華彜器部》亦著錄此器，稱為巴黎盧氏藏。此兩書的照片并不一緻，應該不存在直接使用或翻拍前書，或許說明1928年前後幾年，此器收藏在盧芹齋，也就是盧芹齋、姚叔來、包爾祿等3人手中。推測應為此器輾轉到了上海後，為盧芹齋、姚叔來、包爾祿等人入藏。
皿方罍最早見諸于法國學者George Soulié de Morant之著作（1928年）
1931年英文版《中國藝術史》
1933年版《支那古銅精華彜器部》
二十世紀四、五十年代，此器為日本人淺野梅吉收藏。其子淺野剛為完成父親遺留的書稿，1961年出版有《中國金石陶瓷圖鑒》，其中著錄有皿方罍。
二十世紀五十年代，此器為日本收藏家新田棟一收藏，據新田棟一自述，其于1950年見到此器，并以重金從淺野梅吉處購得，一直收藏到2001年美國紐約佳士得拍賣公司拍賣。高至喜證實其曾經問過日本收藏家新田棟一，新田棟一介紹是在日本購買入藏。
在幾十年的收藏過程中，新田棟一為了能使蓋身合一，曾經做出了許多努力，據他自己介紹，1980年左右，其在倫敦佳士得拍賣行看到一件方形蓋，盡管與器身在形狀、色彩等都不相符的情況下，還是買下來，放在器身旁邊，權當器蓋。
1992年，上海博物館館長、著名青銅器專家馬承源在日本新田棟一家中見到此器，并告知新田棟一器蓋在中國湖南。新田棟一即委托馬承源代為引薦，與湖南省博物館開始聯系。
首先是新田棟一來到湖南，觀看了收藏于湖南省博物館的皿方罍蓋，并表示有向省博物館捐款的意願。1993年2月，新田棟一邀請湖南省博物館館長熊傳薪等三人赴日本考察洽談。1993年3月31日，新田棟一再次向湖南省博物館緻《請願暨陳情書》，表示對皿方罍“身蓋合一”的殷切期盼。1993年12月，湖南省博物館将此事向省文物局報告，省文物局又向國家文物局報告了相關情況。
新田棟一向湖南省博物館緻《請願暨陳情書》内容
新田棟一在無法得到器蓋之後，還想将蓋與器身合璧，提出雙方将器物運至上海博物館聯袂展出，湖南省博物館同意，并将器蓋運至上海，但新田棟一未能履約。此後又提出在新加坡聯合展覽，最終也沒有實行。
2001年，新田棟一家族将皿方罍器身交美國紐約佳士得拍賣，上海博物館和保利藝術博物館聯手籌集了一筆巨款，赴美競買，但被一位法國收藏家以924.6萬美元的高價拍得，打破了當時中國青銅器以及中國藝術品拍賣的最高成交紀錄。
2013年11月，再度曝出該皿方罍器身将于2014年3月20日上拍美國紐約佳士得拍賣會，媒體宣稱“這将是一場最為激烈的‘罍王之争’”。
● 完罍歸湘：皿方罍洽購基本情況
2013年11月，湘籍著名收藏家譚國斌在香港佳士得貴賓展廳之中，見到“皿方罍”再度成為了拍賣品，并獲悉将于2014年3月20日在美國紐約佳士得拍賣。震撼之餘，譚先生奔走相告，呼籲盡湖湘公私各界之力，籌資競拍，務必器身不再流離海外。湖南廣播電視總台呂煥斌台長秉持傳承與弘揚湖湘文化為己任之一貫宏旨，數次詢問相關情況，主動擔當。湖南省文化廳、文物局積極向國家文物局彙報情況，争取支持。
與此同時，海内外華人藏家紛紛表示支持并建議湖南方洽購，如知名藏家曹興誠籲請海内外收藏家和企業家放棄競買，促成國寶合璧之好事。他提議：“由湖南省博物館去拍回來，其他華人藏家一律不出手，不讓人來炒作價格。”随後，喻恒、鄭華星、朱紹良、唐炬、蔣念慈等中國著名藏家還聯名發表《華人藏家集體緻紐約佳士得的一封公開信》，表示支持國寶回歸。
《華人藏家集體緻紐約佳士得的一封公開信》内容摘錄
在湖南省委、省政府的高度重視下，最終決定由省廣播電視台、省博物館派領導和專家與譚國斌等人組團赴紐約，相機以恰當的身份參加3月20日的競拍。臨行之前，又通過譚先生與香港佳士得公司不斷聯系，表示湖南方面将組團前往紐約，希望能先期與賣家洽商購買，避免上拍。就在此時，國家文物局領導高度關注，并通過渠道知會佳士得公司，希望能幫助促成與湖南方面的洽購。
2014年3月17日當地時間中午，湖南代表團一行抵達紐約展開商談。此時此刻，“皿方罍”即将再次拍賣已成華人世界高度關注的重大新聞，收藏界更是風起雲湧，群雄畢至，一進洛克菲勒中心，即見各路買家身影。令人欣慰的是，湖南組團競買的消息一出，便得到業界和海内外華人藏家的一緻支持。上海博物館領導多次緻電，支持湖南競買，并幫助做好各方面工作。上博的青銅器專家還在紐約現場幫助鑒定，發動上博在美國的博物館之友在必要時給予支持。華人收藏界也表示支持湖南洽購，承諾即使開拍，隻要湖南團還在舉牌，他們都表示不會出手。為防止“皿方罍”再次錯過回歸中國的良機，上海一著名收藏家還委托譚國斌在湖南方面放棄舉牌之後，代理他繼續競拍，授權資金高達數億元人民币。
當代表團将從長沙帶到紐約的3D打印器蓋模型非常契合地蓋上器身之時，無論是中介方佳士得公司，還是賣方，都已經認同了“皿方罍”最終的歸宿。最終，在各方善意的促成下，代表團以低于預計拍賣成交價一半左右的價格，與賣方及佳士得公司達成了購買協議。購買方在協議中承諾，此器物将永遠不會再出現在拍賣會上，并最終由湖南省博物館永久收藏。3月20日當地時間上午11點，也就是原定的“一場最為激烈的‘罍王之争’”正式上演的時刻，佳士得拍賣師在展示現場正式宣布皿方罍撤下拍賣，現場所有人長時間鼓掌，對皿方罍器身“身蓋合一，完罍歸湘”表示熱烈祝賀。
● 啟示與探索：皿方罍回歸的價值與意義
皿方罍的回歸是一個很好的案例，見證了中華民族文化自覺的蘇醒，中華社會文明程度的進步。皿方罍出土于1919年，當時中華大地災難深重，文明不昌，皿方罍竟很快身首異處，器身不幸流落海外，輾轉流失于數國知名古董商人之手，颠沛流離于亞洲、美洲和歐洲的異國他鄉。而今天，曆經近一個世紀的身首分離，皿方罍可以再度圓了世紀情緣，“身蓋合一，完罍歸湘”，也算是圓了湖湘乃至中國文博界、收藏界、藝術界的“大夢”，充分見證了中華文化自強不息。
此外，皿方罍自2014年3月19日洽購成功以來，就像一根導火索，不斷引發文博界、收藏界、藝術界等就相關方面進行反思與探索。皿方罍的回歸開創了一個新的範例——社會各界共襄義舉，各有關部門通力合作，将回歸的國寶交由國辦公益性機構永久收藏，由全民永久共享。也為反思中國當前博物館的公共收藏，社會參與辦博物館，海外流失文物回歸等問題提供了可資借鑒的寶貴經驗和參考實例。