走近十一面千手千眼观音菩萨像

　　“菩萨”是梵语bodhisattva的音译，意为“觉有情”，其向上的目标是达到彻底觉悟，向下的责任是普渡众生。佛祖释伽牟尼涅盘之后，佛教就渐分为小乘佛教与大乘佛教：大乘佛教追求普渡众生，小乘佛教强调自我修炼。在大乘佛教中，菩萨的地位很高，仅次于佛，他的任务是协助佛一起教化众生，将来必定成佛。菩萨以种种化身降临世间，解救众生苦难，使人倍感亲切，正好弥补境界崇高的佛那种难以亲近的神秘感。而观音即是四大菩萨之一，负责“观察（世间民众的）心声”。

　　印度2世纪时出现一面二臂莲花手观音，后流传于尼泊尔、西藏等地。随着大乘佛教的兴起，逐渐发展出多面多臂观音。藏人视松赞干布与历代的达赖喇嘛为观音化身，来此大千世界教化世人。据西藏古文献记载，吐蕃时期，松赞干布曾命令佛师修造十一面千手观音，安置于大昭寺内。

　　本次展出的这件观音菩萨像造于17-18世纪，高78厘米，是本次展览中最精美的文物之一。观音为11面、5层像。主尊观音面容慈祥，裸上身，挂璎珞，束腰立于莲台上。观音菩萨的饰品上都镶满了绿松石，光灿夺目，工艺极为精妙细腻。整体造型优美，精巧细致，金碧辉煌，为佛教造像中的上乘佳作。这尊观音最夺目之处莫过于它精美繁复的千手千眼了。这尊千手观音主尊主臂双手合十，其余6主臂结不同的手印，持宝珠、弓、箭等各种法器；其他990只略小的手臂排列于身后左右两侧，组合成多重扇形的身光。

　　值得一提的是，观音手持法器表现的是观音菩萨妙法无边，能满众人的愿望。手中持有各种法物的千手观音被称为“松赞干布派”。但到了藏传佛教的后弘期（藏学家将公元10世纪后期佛教复兴至现代定为后弘期），另一种千手观音像也传入西藏，这一派造像的千手都施施愿印，手中不持物。因其作者是拉克西弥，故称“拉克西弥派”。展出的这件千手观音造像就属于“拉克西弥派”。