埃及象形文字

古埃及象形文字又称圣书体文字，是古埃及最伟大的文化成就之一，经历了从再现式图像向文字符号体系演化的复杂过程。现存最古老的埃及象形文字遗存发现于公元前4000年前王朝时期容器封口的标签上。
古埃及象形文字独特复杂且富有表现性，埃及人称其为“神圣的语言”（medu-neceru），在不同历史阶段随着社会生活的需要出现过多次变化。自早期王朝时期开始，这种以行政和经济为目的的书写方式先后出现过“圣书体”、“僧侣体”和“世俗体”等三种。由于各种历史原因，约在公元前4世纪中期，世俗体被希腊文所取代；罗马帝国统治时期，又出现了科普特文（以希腊字母为主来书写埃及文的特殊书写系统，类似今日的汉语拼音，仅为科普特教士使用）。
由于古埃及象形文字的繁难，这种文字逐渐变成死文字，完全被人们所遗忘。1822年，法国学者让﹒弗朗索瓦﹒商博良首先破解了罗塞塔石碑（Rosetta Stone，大英博物馆藏）上的象形文字，为全面解读古埃及历史提供了线索。

(象形文字体设计参考图)

古埃及象形文字与中国汉字之间并无任何直接的联系，它们各自在截然不同的地理环境和历史条件下形成的产物。但古埃及文字与特定汉字之间也存在着惊人的吻合之处。

Niut“城市” Tĭng/dīng “城市”

以上两个文字除了在书写上明显相似外，含义也有所重合：两个字的形象都类似交叉的道路，其中古埃及象形文字象征一个封闭的、有两条交叉道路的村庄。而汉字“町”则是一块田地和一条标明的道路。二者的不同之处在于，古埃及象形文字下部的半圆意味着这个名词是阴性，而汉字的“丁”字旁则为这个词提供了发音的依据。

Ra“太阳、日子” Rì“太阳、日子”

在这个例子中，汉字与古埃及象形文字的图形起源相当类似。其用意也相近。除了在本意上做“太阳”，都可以做时间计量单位“天”（三天、十天）以外，也可以指称一天之中具备日照的特定时间段（白日、白天）。两个字的读音也意外地十分相似：古埃及文字读作“ra”，汉字读作“rì”。