有个楚国人坐船过江，不小心宝剑从剑鞘滑出，掉入江中。他赶紧伸手去抓，哪里还来得及？江水滔滔，宝剑一眨眼功夫就沉没了。楚国人舍不得宝剑，但又不敢跳进江里去捞，情急之下，急忙掏出一把小刀在船舷上刻了道印子。船上的人觉得奇怪，他向大家解释道：“这里是我宝剑掉下去的地方，所以要做个记号。”人们听了都大笑起来。船一靠岸，楚国人就在刻印子的地方跳下去捞宝剑，可是，船已离开宝剑掉下水的地方那么远，怎么能寻找得到呢？

　　这则寓言出自《吕氏春秋·察今》，作者吕不韦是楚国劲敌的秦相国，故有讽喻楚人拘泥固执，不知变通之意。但也说明楚人佩剑已成为习俗，不仅为贵族阶级所独享。

（文字来源：上下五千年）